NASA, 보잉, 스타 라이너의 첫 승무원 비행을 위해 두 가지 기술적 장애물 제거

보잉 BA과 NASA는 임시 해결 방법이 필요한 "설계 취약성"을 포함하여 회사의 스타 라이너 우주선에 대한 두 가지 기술적 문제를 해결하여 두 명의 우주 비행사를 우주로 운반하는 첫 번째 임무를 위해 캡슐을 다시 정상화했다고 금요일에 관리들이 밝혔다.

6월 1일로 예정된 스타라이너의 첫 승무원 탑승 임무는 이달 초 플로리다에서 이륙하기 몇 시간 전에 추진 시스템에서 작은 헬륨 누출이 감지되어 탈선했습니다. 2주에 걸친 추가 조사 결과 이 누출이 우주비행사들에게 큰 위험을 초래하지는 않는 것으로 나타났다고 관계자들은 밝혔습니다.

보잉의 스타라이너 사장 마크 나피는 기자 회견에서 "이것은 비행 안전 문제가 아니며 우리가 관리 할 수있는 상태를 잘 이해하고 있다고 믿습니다."라고 기자들에게 말했습니다.

오랫동안 지연되어 온 스타라이너의 첫 승무원 탑승 비행은 NASA 우주비행사 수니 윌리엄스와 부치 윌모어가 탑승한 것으로, NASA가 우주선을 국제우주정거장을 오가는 일상적인 우주비행사 여행으로 인증하기 전 마지막 시험 임무입니다. 이 캡슐은 2020년에 인간을 태우고 비행을 시작한 SpaceX의 크루 드래곤과 함께 미국의 두 번째 승무원 캡슐이 될 것입니다.

보잉과 NASA의 헬륨 누출 조사를 통해 엔지니어들은 스타라이너의 추진 시스템에서 NASA의 상용 승무원 책임자인 스티브 스티치(Steve Stich)가 "설계 취약점"이라고 부르는 또 다른 문제를 발견했습니다

모델링 결과, 비행 중 가능성이 매우 낮지만 일련의 문제가 연쇄적으로 발생하면 캡슐의 백업 추진기가 작동하지 않아 안전하게 지구로 귀환할 수 없게 될 수 있는 것으로 나타났습니다. 소프트웨어 수정으로 임시 해결책을 마련했지만 보잉과 NASA는 향후 비행 전에 더 심층적인 재설계가 필요한지 여부를 논의할 것이라고 관계자들은 말했습니다.

"테스트 데이터에 의해 뒷받침되고 비행 데이터에 의해 뒷받침되며 안내 및 내비게이션 모델링은이 기술이 작동 할 것이라는 점을 강화했습니다."라고 Nappi는 우주 비행사가 수정 후 시스템을 테스트했다고 덧붙였습니다.

이러한 광범위한 문제와 임시 해결책으로 인해 NASA는 스타라이너가 비행하기에 안전하다는 것을 정당화하기 위해 기관 관계자, 보잉 엔지니어 및 독립 분석가들 간의 광범위한 하루 동안의 회의인 추가 비행 준비 검토를 요청했습니다.

이 회의는 보잉의 목표 발사 시간인 6월 1일 오후 12시 25분(동부 표준시) 3일 전인 수요일로 예정되어 있습니다. 필요한 경우 스타라이너는 6월 2일, 5일, 6일에도 비행할 기회가 있습니다.

당초 5월 6일에 스타라이너를 발사하려던 보잉은 6월 초에 발사해야 한다는 압박에 직면해 있습니다.

6월 6일보다 늦어지면 보잉-록히드 합작사인 United Launch Alliance (ULA) 에서 제작한 스타라이너와 Atlas 5 로켓에서 일부 부패하기 쉬운 품목을 교체해야 하기 때문에 몇 주 또는 몇 달이 더 지연될 수 있습니다.

이는 아마존의 첫 번째 카이퍼 위성 발사, 오랫동안 지연되어 왔던 ULA의 새로운 벌컨 로켓의 두 번째 비행, 펜타곤 임무 발사를 시작할 수 있는 시연 등 ULA의 발사대에서 예정된 다른 우선순위와 충돌하기 시작할 것입니다.

보잉은 수십 년 된 국제 우주 정거장을 위한 모듈을 제작해 온 NASA의 오랜 계약업체지만, 스타라이너 프로그램에서 지속적인 어려움으로 인해 인간을 우주로 비행시킨 적은 한 번도 없었습니다.

예정보다 수년이 늦어지고 계획에 없던 개발 비용 15억 달러가 투입된 스타라이너의 성공은 항공 사업에서 끊임없는 위기를 겪고 있는 보잉에게 절실히 필요한 과제입니다.

2019년 스타라이너는 보잉과 NASA의 관계를 재편한 수십 가지 소프트웨어, 기술 및 관리 문제로 인해 예정보다 약 일주일 일찍 지구로 귀환하는 등 ISS 도달 시도에 실패했습니다.

이 우주선은 2022년 ISS로의 재도전 비행에 성공했습니다.